De reis van Nico
Na een dienstverband van bijna 25 jaar is in juni onze ‘vliegende commissioning engineer’ met pensioen gegaan. Nico Venema legde duizenden kilometer af om bij klanten over de hele wereld machines in bedrijf te gaan stellen.
“Nico heeft veel ervaring en doorzettingsvermogen en is in staat om grote projecten te leiden en succesvol op te leveren”, vertelt Robert Vonk, operationeel manager van VSE. Robert en Nico kwamen 25 jaar geleden kort na elkaar in dienst.
Multicultureel
Terwijl Robert voor een loopbaan op kantoor in Schoonhoven koos, was Nico als commissioning engineer jaren achtereen op reis voor VSE. Hij heeft veel landen afgevinkt en veel meegemaakt. In welk land hij ook was, met welke cultuur en eetgewoonten hij ook te maken kreeg, Nico paste zich altijd aan. Terwijl hij het project voltooide waarvoor hij op reis was, maakte hij kennissen en vrienden.
Multicultureel
Robert: “Ik herinner me hoe Nico op een avond mocht gaan eten bij de taxichauffeur die hem elke dag van het hotel naar de plant bracht. Ze hadden tijdens de autoritten een goede band opgebouwd. Typisch Nico, hij mocht overal komen en at uit respect de lokale gerechten.” Nico reageert: “De autoritten van het hotel naar de fabriek konden soms behoorlijk lang duren! Het klopt dat ik tijdens mijn verblijven in het buitenland veel vrienden heb gemaakt. Met een aantal van hen hou ik contact. We zaten tijdens de coronapandemie samen drie maanden in Nieuw-Zeeland en konden niet naar huis. Dan leer je elkaar goed kennen.”
Terug naar Hoogeveen
Om bij VSE in Schoonhoven te komen werken, verliet Nico zijn woonplaats Hoogeveen. Er werd een appartement gehuurd om de reistijd te beperken. Later vestigde hij zich met zijn echtgenote Diana in Papendrecht. Diana woonde er permanent en Nico was er soms ook. “Er zijn jaren geweest dat Nico 40 weken voor zijn werk in het buitenland was”, zegt Robert. “Hij was weinig en vaak laat thuis. Een project in Japan van 7-8 weken aan één stuk, een project in Nieuw-Zeeland van 12 weken aan één stuk. Dat kan en wil niet iedereen. We vinden het dan ook heel bijzonder wat hij gedaan heeft. We zijn dankbaar om de vrijheid die hij, en dus ook VSE, van Diana heeft gekregen om zo vaak van huis te zijn.” Zes jaar geleden verhuisden Nico en Diana terug naar Hoogeveen. “Ik wilde terug naar mijn kinderen en kleinkinderen en waar ik vandaan kwam”, zegt Nico. “Een jaar later kon VSE me fulltime werk in het buitenland aanbieden.” Robert: “En hebben wij Nico in Schoonhoven nauwelijks nog gezien…”
Mooie herinneringen
Nico blikt terug op een lange en mooie periode bij VSE. “Ik heb altijd plezier gehad in het werk en met name de laatste tien jaar veel vrijheid gekregen. Als ik weer jong zou zijn, zou ik opnieuw voor zo’n carrière kiezen. Ik zou alleen wat meer vrijetijd ter plaatse nemen. Het klinkt mooi, al die buitenlandse reizen, maar je ziet toch vooral vliegvelden, taxi’s, hotels en fabrieken. Soms heb je geluk en kun je er even tussenuit om iets te gaan bezichtigen. Dat heb ik in China en Rusland wel eens gedaan. Mooie herinneringen.”
