Hulp en hoop in Malawi: VSE doneert aan stichting Rivka
Rebecca Korevaar, echtgenote van onze collega Teus Korevaar, helpt via haar stichting Rivka kwetsbare vrouwen en gezinnen in Malawi naar een duurzame toekomst. Vanuit maatschappelijke betrokkenheid hebben we onlangs een donatie gedaan voor projecten van de stichting.
Rebecca is fotografe en werkt daarnaast als jeugdconsulent voor de gemeente Krimpenerwaard. In 2012 liep zij drie maanden stage bij het project YODEP in Malawi, een van de armste landen ter wereld. Vooral vrouwen en kinderen behoren daar tot de meest kwetsbare groepen. Om blijvend iets te kunnen betekenen, hield Rebecca na de stage contact met de mensen die ze in Malawi had ontmoet. Ze zette zich, samen met andere Nederlandse YODEP-vrijwilligers, in om de opleiding van Olivia Linyenga Chifukwa – een Malawiaanse leeftijdsgenoot – te financieren. Inmiddels is Olivia vrijwilliger bij stichting Rivka, die in 2021 officieel door Rebecca bij de Kamer van Koophandel werd ingeschreven. Daarmee ging voor haar een langgekoesterde droom in vervulling, mede dankzij de steun van haar partner en onze VSE-collega Teus Korevaar: “Teus is altijd in mijn ambitie blijven geloven en heeft me gemotiveerd om ermee door te gaan.”
Tweede huwelijksreis
Op 9 mei 2025 zijn Teus en Rebecca getrouwd. In juni reisden ze drie weken naar Malawi – het tweede deel van hun huwelijksreis. Voor Rebecca was het haar eerste bezoek aan het land sinds haar stage in 2012. In de toekomst hoopt ze jaarlijks terug te kunnen keren, om voeling te houden met de projecten van stichting Rivka en om de doelen van de stichting verder aan te scherpen.
Hoop en hulp
Via het project Destiny Girls biedt stichting Rivka Engelse les aan jonge moeders in Malawi.
De lessen worden gegeven door Olivia. Engels is essentieel om naar school te kunnen gaan en te communiceren buiten het eigen taalgebied, waardoor de kansen op werk aanzienlijk toenemen. “We hebben inmiddels drie groepen van 15 vrouwen,” vertelt Rebecca. “Naast Engelse les geven we voorlichting over familieplanning, gezondheid en praktische zaken. De vrouwen komen ook samen voor sport, ontspanning en werken in ons naaiatelier. Zo werken ze samen aan meer zelfstandigheid en een betere toekomst. Olivia weet als geen ander hoe belangrijk dit is. Zelf groeide ze op in armoede, wat haar gemotiveerd heeft om anderen te ondersteunen en een sneeuwbaleffect van hoop en hulp in gang te zetten.”
Patroon doorbreken
Het leven van jonge vrouwen in Malawi is zwaar. Velen worden op jonge leeftijd moeder, stoppen noodgedwongen met school en worden vervolgens alleen gelaten door hun partners. Ze werken op het land en dragen de volledige zorg voor hun kinderen. Ook jonge meisjes helpen mee in het huishouden, waardoor school vaak geen optie is en hun toekomst net zo beperkt blijft als die van hun moeders. Stichting Rivka wil dit patroon doorbreken door jonge vrouwen in hun kracht te zetten.
Grace Orphan Care
Stichting Rivka ondersteunt het project Grace Orphan Care, dat voor- en naschoolse opvang biedt aan weeskinderen en kwetsbare kinderen. “Wij ondersteunen bij het onderhoud van de gebouwen, voedsel voor de kinderen en jongeren”, legt Rebecca uit. “We zijn blijvend in contact met de directeur om te kijken wat we kunnen betekenen, zodat zoveel mogelijk kinderen en jongeren een toekomstperspectief krijgen.” Elke maand zorgt stichting Rivka voor maaltijden voor vijf kinderen. Dat lijkt misschien weinig, maar is van grote waarde. Voedsel is in Malawi zó duur dat het voor velen onbetaalbaar is. Dat leidt ook tot ontbossing: om toch maar wat te eten te kunnen kopen, wordt tropisch regenwoud door de lokale bevolking omgehakt en verkocht.
Via Destiny Girls levert stichting Rivka basisbenodigdheden zoals schoolspullen en menstruatiepakketten voor vrouwen en worden mensen ondersteund die getroffen zijn door natuurrampen. Na vier jaar hulp op afstand was het voor Rebecca heel bijzonder om dit jaar eindelijk weer eens in Malawi te zijn. “Er is veel veranderd sinds mijn stage in 2012. Er is veel bijgebouwd, maar de armoede is helaas alleen maar toegenomen.”
Onder de indruk
Teus, die voor het eerst in Malawi was, is onder de indruk van de reis. “Wat mij opviel? De vrolijkheid en vriendelijkheid van de mensen, terwijl ze zo weinig hebben. Dat raakt je en laat je niet los. Ik heb met eigen ogen gezien dat de stichting echt een verschil kan maken. Er zijn nog veel stappen te zetten, maar er is ook al veel bereikt.” Rebecca vertelt dat de reis nieuwe ideeën én zelfs al concrete acties heeft opgeleverd voor de stichting. “We huren sinds kort een stuk landbouwgrond om maïs te verbouwen. Zo voorzien de mensen die er werken in hun eigen voedsel, en kunnen ze het overschot verkopen. Dat is een win-winsituatie.”
Maatschappelijk verantwoord ondernemen
Rebecca en Teus hebben hun reis naar Malawi zelf betaald, maar ontvingen van VSE een cheque van €750 om projecten van stichting Rivka te ondersteunen. Ze zijn dankbaar voor deze bijdrage. “Die maatschappelijke betrokkenheid siert VSE,” zegt Teus, en Rebecca vult aan: “VSE is enorm betrokken bij medewerkers en hun families. Je voelt je er altijd welkom. Ik mocht als partner van Teus al vaak mee naar uitjes, en in september 2024 naar het prachtige jubileumfeest. Daar is mijn stichting voor het eerst ter sprake gekomen. Ik ben zó dankbaar voor de donatie die VSE heeft gedaan. Een deel van het geld hebben we geïnvesteerd in de gebouwen van Grace Orphan Care, die dringend onderhoud nodig hadden. We hebben materiaal besteld en lokale arbeiders betaald.”
Word vrijwilliger
Kijk voor meer informatie op www.stichtingrivka.com
Wil je zelf wat betekenen voor de stichting? Hulp is welkom! “We willen het aantal projecten graag uitbreiden, maar daarvoor hebben we extra handen nodig,” legt Rebecca uit. “We zoeken projectleiders en vrijwilligers in Nederland die ons helpen met onze ambities: meedenken, ondersteunen bij social media en andere praktische zaken. Daarnaast zijn we in Malawi op zoek naar mensen die Engelse les kunnen geven en hun leservaring willen inzetten.”