Stagiairs bouwen simulatiekast voor sluizen, bruggen en gemalen
Thom de Jong en Niels Baljon hebben als stagiairs bij VSE gewerkt aan een bijzonder project: het bouwen van een installatie om geautomatiseerd de aandrijving van sluizen, bruggen en gemalen te simuleren en testen. Ze integreerden hardware en software tot een innovatief eindresultaat.
Thom zit in het derde jaar van de mbo4-opleiding Technicus Engineering aan het Techniek College Rotterdam. Zijn vader en oom gaven hem de tip om bij VSE te solliciteren voor een stageplek. Tijdens het kennismakingsgesprek was hij meteen onder de indruk van de werksfeer. “VSE heeft een mooi, nieuw pand en iedereen staat klaar om je te helpen”, vertelt Thom.
Interessante uitdaging
Niels Baljon zit in zijn laatste jaar Technische Informatica aan de Hogeschool Rotterdam. Hij ontmoette VSE op een stagemarkt op school en klopte voor zijn afstudeeropdracht aan bij servicecoördinator Léon de Groot. VSE kwam met een interessante uitdaging: de software ontwikkelen voor een installatie om geautomatiseerd de aandrijvingen van sluizen, bruggen en gemalen te testen. Deze opdracht sluit aan op een lopend infrastructuurproject van VSE, waarbij de besturing van een sluis wordt vernieuwd.
Van handmatig naar automatisch
Tot nu toe werden aandrijvingen getest door het handmatig doormeten van de aansluitingen. VSE wilde dit automatiseren. Zo ontstond het idee van een testkast die we in de toekomst bij diverse infrastructuurprojecten kunnen gebruiken. Niels werkte dit idee samen met Mark Höfte, Roy van Rijswijk en Jan van Vuuren verder uit, stelde de eisen op en begon te programmeren in TIA Portal van Siemens. “TIA Portal was nieuw voor mij, want ik ben meer een IT-programmeur dan een PLC-programmeur”, vertelt Niels. “Ik heb het echter snel opgepikt en vond het heel fijn om samen te werken met Mark Höfte. Normaal programmeer ik vooral in mijn eentje, maar dit was teamwerk en ik heb er veel van geleerd.”
Van ePlan tot Perforex
Terwijl Niels zich op de software stortte, bouwde Thom de hardware van de testkast.
“Ik werd overal in meegenomen – ook in de gesprekken over de software”, vertelt Thom. Dat was voor mij abracadabra, maar wel interessant. Uiteindelijk moest ik natuurlijk weten welke hardware in de kast moest komen.” Thom ontwierp het volledige hardware pakket in ePlan, een programma dat hij voor het eerst gebruikte en inmiddels goed beheerst. De kast werd meerdere keren opnieuw ontworpen omdat de aanvankelijke behuizing te klein bleek.
Thom boorde met de Perforex de gaten van de HMI en de twee lampen, de rest (montageplaat en hoofdschakelaar) deed hij met de hand. Hij verzorgde de volledige bekabeling en zette de kast op een verrijdbare plaat. “Soms deed ik dingen net iets anders dan bij VSE gebruikelijk is en moest ik opnieuw beginnen, maar ik kreeg altijd hulp!”
Testscenario’s, veiligheid en herbruikbaarheid
Toen de software klaar was, konden de eerste tests worden uitgevoerd. De testkast stuurt commando’s naar de besturingskast van de sluis en ontvangt terugkoppeling. Zelfs onderdelen die fysiek niet aanwezig zijn, zoals remmen en grendels, kunnen worden getest. Alles stopt onmiddellijk als er iets misgaat om schade te voorkomen. Testscenario’s kunnen vanuit Excel worden ingelezen. “Er zitten nu 21 scenario’s in de installatie, maar het kunnen er ook 100 worden.”
Toekomstplannen
Beide stagiairs hebben een waardevolle periode achter de rug. Niels zou graag bij VSE als software engineer in dienst komen. “Ik vind het leuk dat ze hier aan heel verschillende projecten werken. De collega’s zijn vriendelijk, relaxed en behulpzaam.” Thom weet nog niet precies welke richting hij na zijn studie op wil, maar VSE staat zeker op zijn lijstje.