Voor u gelezen: Bestaand succes belemmering voor machinebouw
In Mechatronica + Machinebouw lazen we een artikel van René Raaijmakers over de impact die de digitale transformatie heeft op traditionele hardwarebedrijven. Hij vindt dat machinebouwers niet moeten indutten door hun succes. Raaijmakers sprak hierover René Blaschke, die bij B&R verantwoordelijk is voor IoT.
Driejaar geleden werd Blaschke IoT-productmanager bij B&R, dat machinebouwers ondersteunt bij het automatiseren van hun producten. Die functie bracht hem in de positie waarin hij digitale technologie moet promoten in een gemeenschap met een rijke hardwaregeschiedenis. Die boodschap moest Blaschke verspreiden bij de klanten van B&R, maar ook bij het management van zijn eigen organisatie. Het gesprek gaat over de uitdagingen van digitale transformatie in deze hardwaregerichte industrie maar ook over de grootste blinde vlek die bij klanten bestaat.
Successen uit het verleden..
Blaschke wijst erop dat de vooruitgang in bedrijven ernstig wordt bedreigd door individuen en afdelingen die hebben bijgedragen aan de successen uit het verleden. Maar resultaten uit het verleden bieden nou eenmaal geen garantie voor de toekomst. ‘Ze staan nu voor uitdagingen in de IT-technologie die moeilijk in hun wereldbeeld passen.’
Over zijn eigen organisatie: ‘We groeiden door onze zeer goede hardware en software. Maar in het verleden was ons product primair gebaseerd op de machinelaag, op plc’s, industriële pc’s, I/O-systemen, aandrijvingen, motoren, HMI’s en dergelijke. Omdat de markt heeft onze spullen nodig heeft, zitten we ook in een luxepositie.’
Nieuwe kansen
De overname van B&R door ABB, voltooid in 2017, bracht grote voordelen voor Blaschke. B&R kon bijvoorbeeld het ABB Ability-cloudplatform gebruiken voor tooling die zijn klanten in staat stelt om de prestaties van hun machines te volgen.
Blaschke gaat verder: ‘Als je een fabriek met verschillende machines hebt, gebruik dan standaarden. Ik gebruik een Macbook, maar ik kan niet communiceren met een Dell-notebook als ik geen TCP/IP en standaard mailprotocollen hanteer. Met standaarden ben je voorbereid op de toekomst. Daarom zijn OPC UA en TSN zo belangrijk voor industriële automatisering. Deze standaarden zijn door het merendeel van de industrie omarmd.’
‘Eenvoudig beginnen is belangrijk. Start met iets dat kant-en-klaar is en speel ermee. Bijvoorbeeld een prestatiemonitor. Maak er wat dashboards voor en probeer de waarde ervan te identificeren. Als je die waarde kunt zien, neem dan de volgende stap en maak meer gedetailleerde plannen.’
Blaschke: ‘Digitale versnellers zijn erg populair. Ze hebben verschillende namen: denktanks, innovatieafdelingen, soms worden er dochterbedrijven opgericht. Het punt is dat deze onafhankelijk moeten zijn van de traditionele afdelingen, ze moeten bewegingsvrijheid hebben. Daarom moeten ze hun eigen weg kunnen vinden, met in het beste geval een directe lijn naar de CEO.’