Rembrandts inspireert
En haalt klinkende resultaten

Daar zijn we weer: de jeugd heeft de toekomst! VSE sponsort daarom onder andere Team Rembrandts, die al flink wat jaren naam en faam verwerven in de FIRST robotcompetitie. En succes. Bij de internationale wedstrijden wonnen ze 3 awards. En een ticket voor de WK!

De opzet van Team Rembrandts is in de eerste plaats het enthousiasmeren van de jeugd voor het onderwerp techniek. De robotcompetitie van FIRST robotics competition zijn daar natuurlijk een mooi middel voor. Maar het tweede doel dat met deelname aan dit team wordt bereikt is dat de deelnemers een enorme persoonlijke groei doormaken. “Naast een berg ervaring doe je ook ongelofelijk veel softskills op,” vertelt Gijs de Veer (midden op de foto). Samen met Martijn Huijbregts (rechts) en Laurens Hoogendijk (links op de foto) schuift hij aan tafel om te vertellen wat Team Rembrandts bij de laatste wedstrijden heeft gepresteerd. En hoe ze aan een ticket voor deelname aan het WK kwamen!

Het team
15 studenten van Fontys en 15 havo/vwo-scholieren draaien gedurende een schooljaar mee in een hecht team. Ben je echt enthousiast dan kun je als Fontys-student het jaar erna een mentorrol vervullen. Nóg enthousiaster? Dan ga je in het bestuur. In je eigen tijd. Dus een beetje enthousiasme kan de heren aan tafel niet worden ontzegd. Laurens legt uit hoe die tijdsinspanning er zo’n beetje uitziet. “Het eerste jaar bouw je mee tijdens je opleiding, als Fontys-student ben je eerstejaars, als middelbare scholier derdejaars. Daarna ben je een jaar mentor en wil je daarna in het bestuur, dan vraagt dat zoveel van je dat je daarvoor een tussenjaar neemt. Naast de drie heren die zijn aangeschoven is er nog een vierde bestuurslid: Jeroen van Gellekom. Hij loopt momenteel stage, dus kan zijn bestuursfunctie tijdelijk alleen in deeltijd uitvoeren. ”Het totale team was dit jaar wel zo’n 80 leden groot. Met een bestuur van vier is het dan behoorlijk aanpoten. “Ja, communiceren is een belangrijke softskill,”lacht Gijs. “Je moet hele goede afspraken maken in het bestuur en de zaken heel strak regelen. Als er iemand ziek wordt, heb je gelijk een probleem.”

Warmdraaien en presteren
Gelukkig is het jaar verdeeld in een periode ‘warmdraaien’ en een periode ‘presteren’. Dat moet ook wel als je weet dat er dus ieder jaar dertig nieuwe leden in het team stappen. De mentoren ondersteunen ook het bestuur en de eerste maanden is het puur inventariseren. Wie kan en wil wat, wie heeft vaardigheden of kennis nodig, waar halen we die. Er wordt een taakverdeling gemaakt en de benodigde scholing wordt geregeld.

Dat dat wel nodig is, legt Martijn uit. “Het eerste weekend van het nieuwe kalenderjaar komt de opdracht van het nieuwe spel uit. Die opdracht bestaat uit een fikse handleiding, van dit keer zo’n 130 pagina’s. En hoewel de taken dan wel verdeeld zijn, iedereen moet die handleiding helemaal doorlezen. Het kan niet zo zijn dat een teamlid met een andere taak geen idee heeft wat er verder allemaal te gebeuren staat.”

Daarna is het zes weken full on bouwen. En dan op naar de Verenigde Staten. Op eigen kosten, daar sparen sommige teamleden het hele jaar voor. Hoe graag ze erbij willen zijn, blijkt wel uit het feit dat ze met maar liefst zestig teamleden zijn afgereisd. We beperken ons vanwege de nieuwswaarde even tot de resultaten. Maar het verhaal over de weg daarnaartoe, daar komen we zeker nog op terug. En op de samenwerking met het bedrijfsleven. Het is allemaal even interessant.

De resultaten
Goed, de resultaten: Drie awards! Nu vallen er heel wat prijzen te verdienen in de slopende weken van de wedstrijden. Via een poulesysteem strijden zes keer zestig teams om een reeks aan prijzen. En om een felbegeerd ticket voor de WK. Want die staan eind april op de agenda. De robot is dus aan de andere kant van de oceaan gebleven.

Team Rembrandts mocht een Engineering Inspiration Respect Award, een Safety Award en een Excellence in Engineering Award mee naar huis nemen. De eerste award gaat zowel over de robot als over de missie van het team. De tweede award, zoals de naam al doet vermoeden, over de veiligheid. De derde award werd gewonnen met het ontwerp van de gripper. Waarbij zowel het ontwerp zelf als het verhaal daarbij van het team een rol speelde.

Grote impact
De impact van deze competitie, ook qua bereik, is enorm. Ook voor de bedrijven die de teams ondersteunen. De band met de studenten is heel hecht en het team zoekt intensieve samenwerking met de bedrijven. Voor kennisontwikkeling – bijvoorbeeld op het gebied van beweging, dynamica en echte motion control, maar er wordt ook gezocht naar een echte interactieve samenwerking. “Geld is leuk,” zegt Gijs, “maar onze missie en het realiseren van het doel vragen om meer.” En dat kunnen wij als VSE alleen maar onderstrepen.