In de vakantie heb je altijd weer meer tijd om te lezen, dus we hebben er weer één voor je.
‘Totale transformatie van fossiele naar duurzame energie binnen vier decennia’
In Het Financieele Dagblad lazen we een interview met de beroemde Amerikaanse econoom en auteur Jeremy Rifkin (72). Hij schuift aan bij wereldleiders en multinationals om te spreken – en misschien wel preken – over zijn passie: een transitie van het gebruik van fossiele brandstof naar een meer duurzame economie.

Rifkin wil overheden en bedrijven ervan overtuigen dat we binnen veertig jaar af moeten van olie, kolen en gas. ‘Het is een vreselijk spannende race tegen de klok en het is nog maar de vraag of we dat gaan halen. Maar we hebben geen andere keus’, aldus de schrijver van het boek ‘De Derde Industriële Revolutie’ (Uitgeverij Nieuw Amsterdam, 2013). Die derde industriële revolutie komt neer op het vervangen van centrale communicatie, transport op verbrandingsmotoren en fossiele en nucleaire energie, door digitale communicatie, zelfsturende elektrische voertuigen en hernieuwbare energie. “Het zijn eigenlijk drie internetten die nu samenkomen in het Internet of Things. Sensoren zitten nu al overal om alles in de gaten te houden. Die zorgen ervoor dat bedrijven hun energieverbruik en productiviteit kunnen optimaliseren.”

Behalve bij grootmachten als China en Duitsland vindt Rifkin ook gehoor bij het Europees Parlement, diverse andere Europese Lidstaten maar ook bij de metropoolregio Rotterdam/Den Haag. In februari onthulde de Europese Unie ‘Smart Europe’. Een ambitieus plan, gebaseerd op Rifkin’s adviezen. Zelf lijkt hij niet verbaasd dat hij zoveel regeringsleiders en ceo’s mee weet te krijgen. “Ik doe dit al veertig jaar. Ik heb het echt niet allemaal zelf bedacht, het belangrijkste is het goed vertellen van het verhaal.”

En dat verhaal is duidelijk. Door het gebruik van fossiele brandstoffen hebben we gewoon teveel CO2, methaan en stikstofdioxide in de atmosfeer gepompt. Voor elke graad die de temperatuur toeneemt, zuigt de atmosfeer 7% meer water op. Dat water stijgt op met als gevolg wild en onvoorspelbaar weer, zoals heftige regen- en sneeuwbuien, meer bosbranden, extreme droogte en zwaardere orkanen.

Dat zijn verhaal leidend werd in China, is volgens de auteur meer geluk dan wijsheid. De Chinese premier Li kreeg, toen hij een keer in Duitsland in het vliegtuig stapte, een exemplaar van Rifkin’s boek. Na de vlucht was Li helemaal om en hij verklaarde het boek tot de basis voor het dertiende vijfjarenplan, dat jongstleden maart werd gepresenteerd.
Angela Merkel vroeg Rifkin om langs te komen in Berlijn om de Duitse economie te bespreken. Wat Rifkin haar vroeg? “Hoe kun je banengroei realiseren als alle bedrijven nog zijn aangesloten op een infrastructuur die hoort bij de twee industriële revolutie? Als je blijft vastzitten aan de infrastructuur van de twintigste eeuw, blijft de productiviteit achterlopen.” Na een dag praten zei ze over de derde industriële revolutie: “Dat gaan we doen in Duitsland.”

Een eerste stap in Nederland is het sluiten van de kolencentrales. Die zijn niet concurrerend, zorgen voor klimaatveranderingen en zijn een ‘stranded asset’. Hoe snel dat gaat gebeuren, daar gaan de mensen die Rifkin adviseert over. “Maar het moet gebeuren, we moeten ervan af.”

Of hij hoopvol is? “Wat ik zie als ik over steden vlieg, vooral ’s avonds, is overal licht, elektriciteitsnetwerken, snelwegen. Dat hebben we tijdens twee industriële revoluties opgezet, telkens binnen veertig jaar. Dus waarom zouden we dit niet opnieuw kunnen?”
Lees het hele verhaal op hier.