Je komt ze echt overal tegen. De projecten van Unisol. Waren we laatst op bezoek bij Apex, wie bouwt daar de geluidsdichte cabines? Juist. En bij andere projecten, bijvoorbeeld voor de Canadese markt, loop je ze ook tegen het lijf. En VSE heeft daar een bijdrage aan mogen leveren.

Directeur Erik Weber heeft ons een interview beloofd terwijl zijn agenda eigenlijk al overvol is. Maar voor een verhaal voor VSE maakt hij graag tijd. Dus vertelt hij onder het genot van een kop koffie over de samenwerking.

“In onze productielijn hebben we schakelkasten met plc’s die al zo’n twintig jaar in gebruik zijn. Op enig moment moeten daar wat componenten in vervangen worden. En dan blijken nieuwe plc’s andere afmetingen te hebben, wil je eigenlijk ook de frequentieregelaar wel vervangen en zo nog wat meer componenten. Tja, en dat in een schakelkast die een wezenlijk onderdeel van je productielijn regelt. Dan wil je natuurlijk wel dat het goed gaat. Dus hebben we VSE gevraagd om ons daarbij te helpen.”

Goed gevoel
“Het was voor ons een heel spannend traject en we zijn eerlijk gezegd nogal kritisch op leveranciers. Ooit zijn we door Omron verwezen naar VSE. En als je iemand aanbevolen krijgt, dan heeft die partij natuurlijk al een streepje voor. Maar bij VSE merk je al snel dat ze gewend zijn om met dit bijltje te hakken. Ze begonnen met een grondige inventarisatie. Van het aantal kasten, van de componenten, de onderlinge samenhang, alles om een goed beeld te krijgen. Dat beeld hebben ze vervolgens heel uitgebreid en duidelijk aan ons gepresenteerd. En in dat stadium kregen we gelijk al het gevoel dat we de juiste partij aan tafel hadden. Het voelde goed, ook door de uitgebreide offerte met daarin de juiste beschrijvingen, waaruit bleek dat ze weten waar ze het over hebben.”

Er werd besloten om de totale opdracht op te knippen in delen en stapje voor stapje alle kasten onder handen te nemen, vanwege zowel de kosten als de complexiteit die de aanpassingen met zich meebrachten. “Na het akkoord op de eerste opdracht is VSE nog dieper de materie in gedoken. Ik merkte dat de medewerkers goed wisten wat er van ze verwacht werd en ze waren heel proactief. Zo kreeg ik al heel snel een paar vragen of niet gedocumenteerde wijzigingen, die ze er direct uit pikten. En ook de planning, die was heel strak en werd ook goed aangehouden. Op maandag, dinsdag en woensdag werd er gebouwd en aangesloten, op donderdag draaiden we de eerste proefruns.”

Het oog wil ook wat
Erik is het bedrijf zelf 35 jaar geleden gestart en heeft twintig jaar lang zelf achter de machine gestaan. In de productielijn worden de panelen opgebouwd door twee buitenlagen en de binnenlaag met elkaar te verbinden, zoals de naam al zeg: als een echte sandwich. Het oog wil ook wat, wat Erik betreft. Niet alleen als het gaat om de producten die hij levert, maar ook de machines in de productie. “We hebben nu schakelkasten met de nieuwste techniek en een groter plc-scherm. Maar ik hou er ook van als het er goed uitziet. Ik vind het fijn als je ziet dat het kwaliteit is en alles netjes is op- en ingebouwd. De machine is ook echt een beetje mijn kindje, dus dan is het toch wel spannend als je een dergelijk grote operatie uit handen geeft.”

35 jaar geleden begon het bedrijf vooral met het produceren en bouwen van koelcellen. “Dat is nu eigenlijk nog maar een klein deel van ons werk. We maken nu custom-made oplossingen voor kantoorruimtes en scheidingswanden, maar vooral veel speciale cabines. Daarmee hebben we een redelijk unieke positie in de markt. Met ons specialisme is bijna geen uitdaging te gek, zoals de geluidsdichte cabines voor Apex en cleanrooms van klasse 5 tot 10. Bij Apex hebben we de kennis van onze bedrijven samengevoegd om de enorme geluidsreductie te krijgen. Van 130 dB naar 85 dB, dat is alleen mogelijk met een dubbele wandconstructie, eigenlijk bouw je dan een doos in een doos. De lucht in- en uitvoeren gebeurt via zogenaamde suskasten.”

Wereldwijd actief
Een ander bijzonder project waar hij tijdens ons gesprek mee bezig is, is een machinekamer voor een crematorium in Denemarken. “Daar komt heel veel kijken bij de koeling en filtering van de lucht. De arboregelgeving is daar megastreng, ook op het gebied van geluidswering. We kunnen hier alle kennis die we hebben opgedaan, ook dankzij Apex, optimaal inzetten.” Hij vertelt over een ander voorbeeld, op de Canadese markt, en hoe zeer architecten daar onder de indruk zijn van de constructie van bijvoorbeeld zijn koelceldeuren. “Je wordt dan iedere keer weer een beetje trots op je product en je kennis. Voor ons zijn bepaalde zaken bij een constructie heel vanzelfsprekend, maar dat is lang niet voor iedereen in de rest van de wereld het geval. Alleen al als het gaat onze normen met betrekking tot afwerking en kwaliteit, zijn die ten aanzien van de rest van de wereld wel echt heel erg hoog.”

Nuchter, no-nonse en eerlijk, dat zijn de kernwoorden die Erik nogal eens laat vallen. Over zijn eigen instelling, maar ook over de relatie met zijn leveranciers. “Die houding merk ik ook bij VSE. Roy van Rijswijk heeft bij ons het technische deel van het traject voor zijn rekening genomen. Het is echt een heel prettige samenwerking. Ik zou dan ook met een gerust hart mensen naar ze door verwijzen. Echt: niets dan lof!”